这几年随着道教文化的复兴，道教的各种清规戒律逐渐被大家所认知，其中就有一条就是：道教不烧檀香，但不知起于何时。然而现在道观多有烧檀香者，这看似与律令不符，到底孰对孰错呢？

常见说及道教不能烧檀香的，是在《道法会元》的《太上混洞赤文女青天律》中：“诸民间设醮不得烧檀香、安息香、乳香，但只以百和香，则上真降鉴，有力烧降真香足矣。违者，三代家亲责罪，己身受殃，法官道士减寿三年。”然而检阅《道藏》，其中关于使用檀香的记载非一：《三洞修道仪》记载用檀香做朝简；《无上秘要·沐浴》记载以檀香沐浴；《无上秘要·燃灯》记载以檀香燃灯；《无上秘要·烧香品》记载以檀木合香；《灵宝领教济度金书·入靖候報應訣》记载有檀香气乃昭示仙真下降。《无上秘要》是唐朝所编纂之道教类书，其所引之文献，应该是唐朝以前的。足见早期道教未尝禁檀香也。而北宋时期成书的《灵宝领教济度金书》虽然未尝明言不可用檀香贡献高真，但是其中说道神仙下降，会有檀香气，则足见神仙亦未尝以檀香为忌也。明朝周嘉胄编纂的《香乘》中云：“道书言檀香乳香谓之真香止可烧祀上真。”则又不知其据于何书。但是起码可以明确的一点就是，道教并不是说绝对不能用檀香的。

其一，通真达灵，请神召将。将自己的想法，透过香烟禀报给上真。所谓“香自诚心起，烟从信里来，一诚通天界，诸真下瑶阶。”其二，燃香功德，供养高真。烧香可以庄严坛场，荡秽辟邪，以此功德，庄严道场，供养高真。上祝国祚绵延，下祈兆身安泰。其三，安神调息。有些香可以使人心神宁静，气息和缓，坐禅者易于入定，抄经者可以入境，打坐调息者易于入静。是以古人读书、弹琴、喝茶、夜话、手谈、坐禅，都须有香为伴。

不过对于现代来说，最现实的问题是，应该烧什么香？有什么香可以烧？实际上，烧香只需选择一般的香味悦人，不是让人觉得污秽厌恶的气味，就可以了。檀香现在用的比较普遍，如果说檀香不净，不可供奉高真，而有些化学香、香精香之类，就更不宜用了。燃香本有荡秽之功用，用化学香，不仅不能庄严坛场，还破坏环境。自己闻着都呛人，怎忍以此奉圣真？岂不是更应禁止吗？