说道教就得先讲道家；道家是道教形成的基础，道教是道家的继承和发展。道家是一种思想流派，可追溯到盘古伏羲的上古时期；到了春秋时，老子（道教称为太上老君）集古圣先贤之大智慧，总结了古老的道家思想的精华，形成了道家完整的系统理论，标志着道家思想已经正式成型。其学说以“道”为最高哲学范畴，认为“道”是世界的最高真理，“道”是宇宙万物的本原，“道”是宇宙万物赖以生存的依据”。 该学派用“道”来探究自然、社会、人生之间的关系；对中华哲学、文学、科技、艺术、音乐、养生、宗教、书法、美术、体育、史学、商业、军事等等影响深远。 道家崇尚自然，有辩证法的因素和无神论的倾向，主张清静无为，反对斗争；提倡道法自然，无所不容，无为而治，与自然和谐相处。