一个外国历史学家说过:在中国，儒家是上层社会、文人阶级的信仰准则。
道家思想是平民百姓的，大众的，没受过教育的下阶层人民的信仰准则。
原因很简单，道家思想具有浓烈的神秘主义色彩，更易为无文化的下层人民所接受（就好像西方的中世纪，人民普遍缺乏文化，并为罗马天主教所控制），所以道家文化深深地扎根在中国的平民百姓，特别是农村人口的心中，（历史上有许多的以道家思想为旗帜的农民起义，黄巾起义、黄巢起义、白莲教，诸如此类的农民运动，都以道家思想为旗帜，就是由于道家文化扎根在农民心中，更易为农民所接受，这又反过来促进了道家思想在农民的传播）。
当然了，这只能说明在中国土生土长的道家文化是中华文明的一个重要组成，是市民生活、农村文化的基础，而并非政治文化的基础。政治文化是上层社会的文化，在中国是文人阶级信仰——也就是儒家思想的体现。所以中华文明的根基是多种多样的，单纯说那个是根基，哪个是基础都是片面的。