道家是一个思想学派，一种学说学派。道家以“道”为核心，认为大道无为，代表人物是老子和庄子。

老子被尊称为“道教始祖”，又称“太上老君”，和《西游记》中“太上老君”是同样的称呼，却是不一样含义。一个是真实的历史人物，一个是小说中人物。

老子主张道法自然，清静无为。“人法地，地法天，天法道，道法自然”，应尊重客观规律，顺时而为。“道可道，非常道”，认为“道”是难以言说的，能说清楚的就不是常道。提倡“天人合一”、“无为而治”，提倡顺应自然，人与自然和谐相处，修身养性。

作为老子哲学思想的继承者和发展者，庄子提倡自然无为，把“道”作为自己哲学体系最高范畴。把道家推到另一巅峰。

与“道家”一字之差的“道学”却有另一番境遇。

“道学”不是“道家”所创。“道学”之名源于北宋时期，南宋时期“道学”改称为“理学”，所以有“理学又称道学”的说法。

道学的代表人物有：

1.张载，反对佛、道家关于“空”、“无”的观点，认识到事物对立面统一的某些原理，曰“有象斯有对，对必反其为；有防斯有仇，仇必和而解”。

2.周敦颐，《爱莲说》家喻户晓，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”广为流传，受无数人喜爱。此外，他是我国理学的开山鼻祖。

3.程颢（hao）、程颐（yi）

程颢、程颐，两人是兄弟，世称“二程”，共创“洛学”，为理学奠定了基础。

4.朱熹

历经高宗、孝宗、光宗、甯（ning）宗四朝，总结了宋代理学思想，建立了庞大的理学体系，校订了《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四书，开创了紫阳学派（朱熹理学）。